Desde principios de la década de 2010, cuando la tecnología de iones de litio comenzó a expandirse más allá de la electrónica de consumo hacia los vehículos eléctricos y las aplicaciones de red, el almacenamiento en baterías ha pasado de ser una innovación minoritaria a convertirse en una «tecnología habilitadora» versátil con un potencial verdaderamente disruptivo para la transición global hacia las energías renovables. A medida que la energía solar y eólica se expanden a un ritmo récord, el almacenamiento se ha convertido en la contrapartida esencial que permite aprovechar al máximo su potencial de generación e integrarse perfectamente en la red eléctrica.
Sin los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS), el crecimiento continuo de la energía fotovoltaica se enfrentaría a sus límites naturales: cuando la luz solar es abundante, el exceso de generación debe almacenarse para mantener la estabilidad de la red y suministrar electricidad cuando la demanda alcanza su pico. Al capturar el excedente de energía solar y liberarlo en el momento adecuado, las baterías convierten la energía renovable variable en un suministro confiable. Mejoran la flexibilidad del sistema, reducen las pérdidas de transmisión, aplazan las costosas actualizaciones de la transmisión y alivian la congestión de la red.
Se ha gestado una amplia gama de composiciones químicas para baterías con el fin de satisfacer distintas necesidades de rendimiento, costo y sostenibilidad. Actualmente predominan las baterías de litio-hierro-fosfato (LFP) y níquel-manganeso-cobalto (NMC), mientras que las tecnologías de iones de sodio y de estado sólido están avanzando rápidamente. Según el estudio de mercado «Costos de Generación de Energía Renovable en 2024» de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), el costo de los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) a escala industrial se redujo a 192 dólares estadounidenses por kWh en 2024, lo que supone una disminución del 93 por ciento desde 2010, impulsada por la ampliación industrial, la mejora de los materiales y la eficiencia de la producción. Las tecnologías de almacenamiento complementarias, como las baterías de flujo, el almacenamiento térmico, el bombeo hidráulico y el hidrógeno verde, siguen ampliando la cartera de soluciones energéticas flexibles.
IRENA destaca que, desde 2018, el cambio energético, que consiste en el almacenamiento y la inyección de electricidad a gran escala mediante BESS en función de las señales de precios, la carga de la red y la oferta y la demanda actuales, se ha convertido en la principal aplicación de los BESS, con un 68 por ciento en 2024. Le siguen el uso residencial, con un 13 por ciento, los servicios auxiliares, con un 6 por ciento, y el uso comercial e industrial, con un 5 por ciento. La capacidad de combinar múltiples flujos de valor (arbitraje, servicios auxiliares, reserva de capacidad) está haciendo que los proyectos de almacenamiento sean más rentables y atractivos para los inversionistas.
La hibridación es una tendencia clave que combina fuentes de generación renovables con BESS. En Estados Unidos, por ejemplo, el 55 por ciento de las nuevas instalaciones solares son ahora sistemas híbridos que combinan energía fotovoltaica y BESS. Estas configuraciones reducen los costos de desarrollo de los proyectos, minimizan el uso del suelo y los gastos de conexión a la red, y permiten un mayor aprovechamiento de los activos solares. En los mercados emergentes, los sistemas fotovoltaicos híbridos están ganando terreno como soluciones rentables para equilibrar la generación variable y mejorar el acceso a la energía.
El mercado global de BESS continúa su crecimiento exponencial. Según la empresa de inteligencia de mercado Rho Motion, las instalaciones mundiales de BESS aumentaron un 54 por ciento en 2025 en comparación con la primera mitad de 2024. Las adiciones de capacidad anual para BESS crecieron de solo 0.1 gigavatios hora (GWh) en 2010 a 169 GWh en 2024, siendo China (84 GWh) y Estados Unidos (41 GWh) líderes. Rho Motion pronostica que el mercado se expandirá a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) superior al 20 por ciento hasta 2030, y que las instalaciones anuales alcancen los 100 GW a finales de la década. BloombergNEF predice que la capacidad instalada mundial superará 1 teravatio-hora (TWh) para 2030.
Con la caída de los costos, la mejora del rendimiento y la alineación de marcos políticos, las BESS son verdaderamente la navaja suiza de la transición energética, proporcionando flexibilidad y fiabilidad para la expansión futura de las renovables a nivel mundial.